Após dois dias de conclave, a Igreja Católica anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do novo papa: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, que adotará o nome de Leão XIV. A escolha aconteceu na quinta votação do conclave, com a tradicional fumaça branca sendo vista por volta da tarde, sinalizando o consenso entre os cardeais.
Prevost é uma figura com forte atuação internacional e proximidade com o papa emérito Francisco. Sua trajetória é marcada por um período missionário no Peru durante a década de 1980, experiência que lhe rendeu fluência em espanhol e profundo conhecimento das realidades latino-americanas. Por isso, é conhecido como o “pastor de duas pátrias”.
Defensor de uma Igreja mais próxima dos pobres, Prevost representa uma ala progressista entre os cardeais norte-americanos, com ênfase em temas como imigração, justiça social e inclusão. Antes de sua eleição, ele ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos — função estratégica no Vaticano, responsável por coordenar a nomeação de bispos em todo o mundo.
Essa vivência administrativa e pastoral fortaleceu sua candidatura ao papado, mostrando sua habilidade de liderança e sua visão global sobre os desafios da Igreja.
Em entrevista ao site oficial do Vaticano antes da eleição, Prevost destacou a importância da humildade e da proximidade dos líderes religiosos com o povo:
“O bispo é chamado autenticamente para ser humilde, para estar perto das pessoas que ele serve, para caminhar com elas, para sofrer com elas e procurar formas de que ele possa viver melhor a mensagem do Evangelho no meio de sua gente.”
O nome pontifício escolhido, Leão XIV, faz referência ao papa Leão XIII, conhecido por abrir os arquivos secretos do Vaticano aos historiadores — um gesto interpretado como sinal de transparência. A homenagem indica que o novo papa pode seguir caminhos semelhantes, buscando maior abertura e diálogo com a sociedade.
A tradição do anúncio do “Habemus Papam” foi mantida. Cerca de uma hora após a fumaça branca, o cardeal protodiácono apareceu na sacada da Basílica de São Pedro para proclamar oficialmente o nome do novo pontífice. Em seguida, Leão XIV saudou os fiéis reunidos na Praça de São Pedro, marcando o início de uma nova etapa para a Igreja Católica.
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